بانتظار المباراة الاخيرة من تصفيات مونديال 2018 الخميس بين البيرو ونيوزيلندا، اتضحت معالم رؤوس المجموعات قبل قرعة النهائيات، حيث تأمل المنتخبات القوية تفادي اسبانيا بطلة 2010.
وتوزع المنتخبات الـ32 المشاركة الى اربعة مستويات بحسب تصنيف شهر اكتوبر 2017 الصادر عن الاتحاد الدولي (فيفا). وتلقائيا يتم تصنيف الدولة المضيفة (روسيا) في المستوى الاول.
وتسحب قرعة النهائيات في 1 كانون الاول/ديسمبر في موسكو. ولا يمكن وقوع دولتين من اتحاد قاري واحد في نفس المجموعة، باستثناء المنتخبات الاوروبية، بواقع منتخبين كحد اقصى في مجموعة واحدة.
وتقام النهائيات في روسيا بين 14 يونيو و15 يوليوز.
- المستوى الاول: روسيا، المانيا، البرازيل، البرتغال، الارجنتين، بلجيكا، بولندا، فرنسا
- المستوى الثاني: اسبانيا، سويسرا، انكلترا، كولومبيا، المكسيك، الاوروغواي، كرواتيا، الدنمارك او البيرو (بحال تأهلها)
- المستوى الثالث: ايسلندا، كوستاريكا، السويد، تونس، مصر، السنغال، ايران، الدنمارك (اذا تأهلت البيرو) او صربيا (اذا تأهلت نيوزيلندا)
- المستوى الرابع: نيجيريا، استراليا، اليابان، المغرب، بنما، كوريا الجنوبية، السعودية، صربيا او نيوزيلندا (بحال تأهلها)
