واصل "الملك" ليبرون جيمس، الهداف التاريخي لبطولة كرة السلة الأميركي للمحترفين، تحسين أرقامه القياسية وبات أول لاعب يتخطى حاجز 40 ألف نقطة في تاريخ البطولة العادية بتسجيله 26 نقطة لفريقه لوس أنجليس ليكرز في سلة ضيفه دنفر ناغتس حامل اللقب عندما خسر 114-124 السبت.
على ملعب "كريبتو.كوم أرينا" في لوس أنجليس، كان جيمس البالغ من العمر 39 عاما والذي يخوض موسمه الـ21 في البطولة، بحاجة الى تسع نقاط فقط لبلوغ حاجز 40 ألف نقطة، وحققه في الربع الثاني قبل أن ينهي المباراة بـ26 نقطة مع تسع تمريرات حاسمة لم تكن كافية لتجنيب فريقه الخسارة.
ووصف جيمس الذي انتزع صدارة الهدافين التاريخيين للبطولة من كريم عبد الجبار (38390 نقطة) في شباط/فبراير 2023، هذا الجهد التاريخي بأنه "حلو ومر" في الوقت ذاته لأن فريقه خسر اللقاء أمام تألق لافت من الصربي نيكولا يوكيتش صاحب "دابل دابل" مع 35 نقطة و10 متابعات وسبع تمريرات حاسمة.
وقال جيمس: "كوني أول لاعب يحقق مثل هذا الانجاز أمر رائع جد ا في هذا الدوري لأنك تعرف التاريخ فقط، وتعرف النعمة التي تأتي من خلال الدوري"، مضيفا "لكن الشيء الرئيسي دائم ا هو الفوز، وقد كرهت تحقيق هذا الانجاز في هزيمة خاصة أمام فريق يلعب بشكل جيد جدا".
وتابع المتوج بلقب البطولة أربع مرات ومثلها أفضل لاعب "لقد لعبنا كرة سلة جيدة لكننا لم نتمكن من إنهاء المباراة، كان الأمر حلوا ومرا، لكنني استمتعت بكل لحظة على الرغم من ذلك، عندما كنت على أرضية الملعب".
وسجل جميس 13 نقطة في الربع الاخير، لكن ناغتس نجح في حسمه في صالحه بفارق 10 نقاط (35-25) وهو الفارق الذي أنهى به نتيجة المباراة في صالحه بعدما فرض التعادل (89-89) في نهاية الربع الثالث.
وبلغ جيمس الحاجز التاريخي 40 ألف نقطة بعد دقيقة و21 ثانية على انطلاق الربع الثاني عندما عزز تقدم فريقه 37-32. صفق الجمهور لجيمس بحفاوة بالغة خلال فترة الوقت المستقطع وتم سحب الكرة التي سجل منها سلته التاريخية.
ويتم احتساب هذا السجل من قبل العصبة فقط في مباريات الموسم العادي. ويملك جيمس أيضا 8023 نقطة في الأدوار الإقصائية. وقال جيمس: "كل الاحترام والكثير من الولاء لقاعدة مشجعي ليكرز لأنهم أظهروا لي هذا الحب خلال فترة التوقف".
وردا على سؤال عما إذا كان يعتقد أن لاعبا آخر في الدوري يمكن أن يصل الى حاجز 40 ألف نقطة، أجاب جيمس: "ليس لدي أي فكرة.
عليك أن تلعب المباريات لفترة طويلة وأن تحظى ببعض الحظ الجيد فيما يتعلق بالإصابات وأشياء من هذا القبيل. عليك أن تعتني بجسدك. عليك أن تكون حاضر ا في الملعب ثم عليك أن تكون منتج ا أيضا".
وعلق مدرب ليكرز دارفين هام على إنجاز نجمه قائلا "أنا سعيد من أجله. لقد كان إنجازا هائلا. كنت أتمنى أن نحقق الفوز لنستمتع بذلك، لكني أرفع له القبعة. مسيرة مذهلة ومذهلة مستمرة حتى يومنا هذا". من بين جميع نقاطه، سجل جيمس 23119 نقطة مع كليفلاند كافالييرز في فترتين و11 موسما ، حيث بدأ في عام 2003، قبل أن يعود في عام 2014 وفاز معه باللقب في عام 2016.
ولديه 7919 نقطة مع ميامي هيت حيث فاز بأول لقبين له في البطولة (2012 و2013)، والآن 8979 مع ليكرز الذي انضم إليه في 2018 وحقق معه اللقب في 2020.
ومدد حامل اللقب سلسلة انتصاراته المتتالية إلى ستة رافعا رصيده الى 42 فوزا في 61 مباراة في المركز الثالث للمنطقة الغربية، فيما مني ليكرز بخسارته الـ29 في 62 مباراة في المركز العاشر للمنطقة ذاتها. وقال يوكيتش: "أنا سعيد لأننا نلعب بشكل جيد.
نحن نفعل الأشياء التي نريد القيام بها، وتعجبني الطريقة التي نلعب بها الآن".
وضرب ناغتس بقوة في الدقائق الأخيرة حيث سجل تسع نقاط متتالية وتقدم 117-110.
برز في صفوفه أيضا مايكل بورتر جونيور وجمال موراي بـ"دابل دابل" أيضا مع 25 نقطة و10 متابعات للأول، و24 نقطة و11 تمريرة حاسمة للثاني.
في المقابل، تألق الياباني روي هاشيمورا في صفوف ليكرز بتسجيله 23 نقطة، وأضاف أوستن ريفز 19 نقطة مع 14 تمريرة حاسمة، وكل من أنتوني ديفيس ودانجيلو راسل 17 نقطة مع 11 متابعة للأول.
وسجل ميكال بريدجز 38 نقطة وقاد فريقه بروكلين نتس إلى الفوز على ضيفه أتلانتا هوكس 114-102، فيما سجل جيمي باتلر 37 نقطة وساهم في فوز فريقه ميامي هيت على ضيفه يوتا جاز 126-120.
واحتاج بورتلاند ترايل بلايزرز الى التمديد للفوز على مضيفه ممفيس غريزليز 107-100 بعد التمديد بفضل 30 نقطة لأنفيرني سيمونس، فيما قاد جايلن غرين فريقه هيوستن روكتس الى الفوز على مضيفه هيوستن روكتس 118-109 بتسجيله 34 نقطة.