في تصريحات لشبكة "سكاي سبورت" أكد المهدي بنعطية لاعب الدحيل القطري أنه كان يلعب في بداية مشواره الكروي في الصفوف الأمامية، ولم يكن يفكر على الإطلاق في أن يصبح لاعبا مدافعا ذات يوم.. وأضاف أن "الإلهام" الدفاعي جاءه من الثنائي الإيطالي باولو مالديني وأليساندرو نيستا لاعبي ميلان، لذلك كان يحلم كثيرا باللعب لهذا النادي الإيطالي العريق.
وقال بنعطية إن التوجه للدفاع فرض عليه عندما تم تحويله من لاعب يشغل المراكز الأمامية إلى لاعب مدافع، وأكد أنه لم يكن يحب ذلك إطلاقا إلى أن جعله كل من مالديني ونيستا يقدر أهمية الدفاع، وصرح قائلا: "مالديني ونيستا جعلاني أقدر أهمية مركز الدفاع، لهذا صرت أحب اللعب فيه بشكل دائم.. الآن أود أن أشكرهما كثيرا على هذا الأمر".
ورغم أن بنعطية لم يحقق حلمه الكبير باللعب لميلان، إلا أنه لعب لـ3 أندية عملاقة في إيطاليا زهي أودينيزي وروما وجوفنتوس.
