خاض المصنف أول عالميا وحامل اللقب الإسباني رافايل نادال، مباراة مضنية في الدور الثالث لدورة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر الدورات الأربع الكبرى في كرة المضرب، والذي شهد تفوق سيرينا وليامس في المواجهة مع شقيقتها فينوس.
وقلب نادال تأخره بمجموعة أمام الروسي كارن خاتشانوف، لفوز صعب 5-7، 7-5، 7-6 (9-7)، 7-6 (7-3)، ليبلغ الدور الرابع للمرة العاشرة في المسابقة حيث يبحث عن لقبه الرابع (بعد 2010، 2013 و2017).
وامتدت مباراة نادال (32 عاما) ضد الشاب خاتشانوف (22 عاما والمصنف 26 عالميا)، لأربع ساعات و23 دقيقة على ملعب "آرثر آش".
وبلغت المباراة أصعب مراحلها بالنسبة الى نادال، عندما بدأ الروسي بالإرسال للفوز بالمجموعة الثانية (في الشوط العاشر)، الا أن نادال تمكن من كسره والعودة لانتزاع المجموعة، والصمود في المجموعة الرابعة عندما كسر خاتشانوف إرساله في مرحلة حاسمة.
وقال الإسباني "كارن لعب بشكل جيد جدا. هو في تطور دائم. هو لاعب شاب يمتلك كل شيء. أتوقع له الفوز بالعديد من المباريات في مسيرته".
أضاف "بالنسبة إلي، كانت المباراة متطلبة وبدنية".
واعتمد خاتشانوف الذي خسر خمس مرات في خمس مباريات ضد نادال (بما فيها مباراة الجمعة)، أسلوبا هجوميا منذ البداية، وتمكن من كسر إرسال الإسباني والتقدم 2-1 في المجموعة الأولى، قبل أن يعادل نادال النتيجة 4-4، ويتقدم خاشانوف مجددا 6-5، ويحظى بإرسال الفوز بالمجموعة، ليحافظ عليه ويفوز من الفرصة الرابعة التي أتيحت له.
وهي أول مجموعة يفوز بها خاتشانوف في تاريخ لقاءاته مع نادال.
وفي المجموعة الثانية، تقدم الروسي بنتيجة 3-1، قبل أن يعيد نادال فرض إيقاعه ويعادل 4-4 ويحافظ اللاعبان على إرسالهما حتى 5-5، الى أن تمكن الإسباني من كسر إرسال منافسه والفوز. ولم تحسم المجموعة الثالثة سوى بشوط فاصل مثير، حسمه نادال عند الفرصة الخامسة للفوز، بعدما حسم لصالحه تبادلا للكرات امتد لـ39 ضربة.
واحتاج نادال في استراحة ما بين المجموعتين الأولى والثانية، الى وضع رباط دعم لركبته اليمنى التي عانى من مشاكل فيها سابقا، الا أنه أكد بعد الفوز أنه سيكون جاهزا بنسبة "100 بالمئة للمباراة المقبلة"، والتي ستجمعه بالجورجي نيكولوز باسيلاشفيلي المصنف 37 عالميا، الفائز في الدور الثالث على الأرجنتيني غيدو بيلا 6-3، 6-4، 1-6 و7-6 (7-4).
وبلغ الجنوب إفريقي كيفن أندرسون، وصيف نادال في فلاشينغ ميدوز 2017، الدور الرابع بفوز صعب على الكندي دينيس شابوفالوف 4-6، 6-3، 6-4، 4-6، و6-4.
ويلاقي أندرسون المصنف خامسا، والذي حل وصيفا أيضا للصربي نوفاك ديوكوفيتش في بطولة ويمبلدون الإنكليزية في تموز/يوليو، في الدور المقبل النمسوي دومينيك تييم التاسع، والذي فاز على الأميركي تايلور فريتز بنتيجة 3-6، 6-3، 7-6 (7-5)، و6-4.
وأنهى الكندي ميلوس راونيتش مسيرة السويسري ستانيسلاس فافرينكا بطل فلاشينغ ميدوز 2016، بفوزه عليه 7-6 (8-6)، 6-4، و6-3، ليلاقي في الدور المقبل الأميركي جون إيسنر الفائز على الصربي دوشان لايوفيتش 7-6 (10-8)، 6-7 (6-8)، 6-3 و7-5.
ويلتقي أيضا في الدور الرابع، الأرجنتيني خوان مارتن دول بوترو بطل 2009، والكرواتي بورنا كوريتش، بعد فوز الأول على الإسباني فرناندو فرداسكو 7-5، 7-6 (8-6) و6-3، والثاني على الروسي دانييل مدفيديف 6-3، 7-5، و6-2.
وتستكمل السبت مباريات الدور الثالث لدى الرجال، وأبرزها بين السويسري روجيه فيدرر المصنف ثانيا والأسترالي نيك كيريوس (مصنف 30)، والصربي نوفاك ديوكوفيتش السادس والفرنسي ريشار غاسكيه (26).
وكانت أبرز مواعيد الدور نفسه لدى السيدات، المواجهة بين المصنفتين في المركز الأول عالميا سابقا سيرينا وليامس وشقيقتها الكبرى فينوس، في مباراة انتهت لصالح الأولى بنتيجة كبيرة 6-1 و6-2.
وحققت سيرينا (36 عاما) فوزها الـ18 على شقيقتها التي تكبرها بعام واحد، بعد أداء اعتبرت أنه الأفضل منذ عودتها الى الملاعب في آذار/مارس الماضي، اثر غياب لأكثر من عام بسبب الحمل ووضع مولودتها الأولى.
وقالت الباحثة عن لقبها الرابع والعشرين في بطولات الغراند سلام "لعبت أفضل بكثير هذه الليلة (الجمعة) مما قمت به منذ بدأت مسيرة العودة".
واعتبرت فينوس أن أداء شقيقتها الصغرى كان الأفضل في مباراة بينهما، بينما رأت سيرينا أنها "أنها أفضل مباراة قدمتها ضدها منذ زمن طويل (...) لكن لا أعرف ما اذا كانت الأفضل على الإطلاق".
ونتيجة مباراة الجمعة مماثلة لأفضل نتيجة حققتها سيرينا في مواجهة فينوس، وتعود الى نصف نهائي دورة تشارلستون الأميركية عام 2013.
واعتبرت فينوس المتوجة بلقب فلاشينغ ميدوز عامي 2000 و2001، أن سيرينا "لعبت بشكل جيد جدا، لم أتمكن حتى من رد كراتي (...) لا أعتقد أنني ارتكبت العديد من الأخطاء، الا أنها قامت بكل شيء كما يجب"، مضيفة "من الطبيعي أنها ترغب الحفاظ على هذا المستوى طوال البطولة".
وتبحث سيرينا عن لقبها السابع في فلاشينغ ميدوز، والذي سيتيح لها معادلة الرقم القياسي للأسترالية مارغريت كورت مع 24 لقبا في البطولات الكبرى، علما أن الأخيرة حققت العديد من ألقابها قبل بدء تطبيق نظام الاحتراف.
وخلال مباراة الجمعة، أثارت سيرينا قلق المشجعين في مطلع المجموعة الأولى، عندما طلبت وقتا طبيا مستقطعا للاعتناء بكاحلها الأيمن ووضع رباط حوله، من دون أن يبدو أن أداءها قد تأثر بهذا الأمر.
وتلتقي سيرينا في الدور المقبل الأستونية كايا كانيبي الفائزة على السويدية ريبيكا بترسون 6-3 و7-6 (7-3).
وواصلت الأميركية سلون ستيفنز المصنفة ثالثة مشوار الدفاع عن لقبها، بفوزها على البيلاروسية فيكتوريا أزارنكا 6-3 و6-4.
وتلتقي ستيفنز في الدور الرابع (ثمن النهائي) مع البلجيكية إيليز مرتنز (22 عاما) الخامسة عشرة الفائزة على التشيكية بربورا ستريكوفا المصنفة في المركز الـ 23 بمجموعتين 6-3 و7-6 (7-4).
كما فازت الأسترالية آشلي بارتي المصنفة 18 على التشيكية كارولينا موتشوفا 6-3 و6-4، لتلاقي في الدور الرابع التشيكية كارولينا بليسكوفا الثامنة، الفائزة على الأميركية صوفيا كينين 6-4 و7-6 (7-2).
