يتعين على مانشستر يونايتد ومدربه البرتغالي جوزي مورينيو ايقاف المصري المتألق محمد صلاح، عندما يستقبل حامل لقب البطولة 20 مرة ليفربول المتوج 18 مرة في صراع على المركز الثاني، السبت ضمن المرحلة 30 من بطولة انجلترا لكرة القدم.
وفي وقت ضمن مانشستر سيتي اللقب نظريا، لابتعاده 16 نقطة عن يونايتد و18 عن ليفربول قبل 9 مراحل من انتهاء الموسم، تبدو المنافسة قوية بين "الشياطين الحمر" و"الحمر" وتوطنهام على مركز الوصافة.
واحتفظ يونايتد بوصافته وفارق النقطتين عن ليفربول، بعد فوز بالغ الصعوبة على مضيفه كريسطال بالاس الاثنين، عندما قلب تأخره 1-2 في آخر ربع ساعة الى فوز 3-2 بهدف في الوقت القاتل.
وقال الصربي نيمانيا ماتيتش صاحب هدف الفوز في لندن حيث أحرز مانشستر يونايتد ثلاث نقاط جديدة من دون اقناع "يجب أن نكون صريحين، ينبغي أن نلعب أفضل".
وتابع لاعب تشلسي السابق الذي سجل هدفه الاول مع يونايتد "يجب أن نقدم المزيد اذا اردنا الفوز، لان ليفربول فريق ذات نوعية عالية جدا".
وسيكون عبء المباراة كبيرا على مورينيو، في ظل الاداء الهجومي الضارب لليفربول وتسجيله 20 هدفا في آخر سبع مباريات، قبل ان يجري مدربه الالماني يورغن كلوب تغييرات عديدة في مواجهة بورتو البرتغالي (صفر-صفر) منتصف الاسبوع في اياب ثمن نهائي عصبة ابطال اوروبا، نظرا لضمانه التأهل نظريا (5-صفر ذهابا).
وفي ظل تأقلم الوافد الجديد الهولندي فيرجيل فان دايك في الدفاع والاستقرار على الحارس الالماني لوريس كاريوس، يبدو ان ليفربول الذي بلغ ربع نهائي المسابقة القارية للمرة الاولى منذ تسع سنوات، يسير على السكة الصحيحة وهو لم يخسر سوى مرة واحدة في آخر 20 مباراة في الدوري المحلي.
لكن نقطة القوة الابرز في الفريق تتمحور حول الثلاثي الهجومي الضارب المؤلف من صلاح، البرازيلي روبرطو فيرمينو والسنغالي ساديو مانيه الذين سجلوا 68 هدفا سويا.
وخيمت مباراة يونايتد على مواجهة ليفربول في دوري الابطال، اذ أراح كلوب مهاجميه الثلاثة لفترات متفاوتة من المباراة.
ويقدم الثلاثي اداء هجوميا ناريا هذا الموسم، وخصوصا صلاح الذي يتصدر ترتيب الهدافين (24) بالتساوي مع هاري كاين مهاجم توتنهام، فيما اضاف فيرمينو 13 هدف ومانيه 8 اهداف.
وستكون مواجهة ليفربول، الاولى من 3 مباريات هامة ليونايتد في ثمانية ايام، ستحدد شكل نهاية موسمه بشكل كبير.
ويزوره اشبيلية الاسباني الثلاثاء في اياب ثمن نهائي عصبة ابطال اوروبا، بعد تعادلهما سلبا ذهابا في الاندلس، قبل قدوم برايتون لمواجهته في ربع نهائي كأس انجلترا.
وأقر مورينيو اخيرا ان "مواجهة ليفربول لها طعم خاص"، وعليه ان يقرر ترك التشيلي الكسيس سانشيس على الجهة اليسرى من الهجوم، مع دعم اضافي من الفرنسي انطوني مارسيال وماركوس راشفورد، او تغيير موقعه. ولم يسجل التشيلي الدولي سوى مرة وحيدة منذ انتقاله في فترة الانتقالات الشتوية من ارسنال.
ويتعين على تشلسي حامل اللقب النهوض من كبوة عميقة انزلته الى المركز الخامس، عندما يستقبل كريسطال بالاس السابع عشر والمهدد بالهبوط. وسقط رجال المدرب الايطالي انطونيو كونطي اربع مرات في آخر 5 مباريات، ليبتعد الفريق اللندني 25 نقطة عن المتصدر.
ويريد الفريق الازرق تقليص الهوة مع توطنهام الذي يتقدمه بفارق 5 نقاط ويحتل اخر المراكز المؤهلة الى عصبة الابطال. لكن توتنهام الذي يعيش فترة جيدة في الدوري ولم يخسر في 2018، يحل على بورنموث الثاني عشر بعد خروجه الموجع من عصبة ابطال اوروبا.
وخاض فريق شمال لندن مواجهة يوفنتوس الايطالي على ارضه الاربعاء بعد تعادله 2-2 في طورينو، بيد ان رجال المدرب الارجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو أهدروا تقدمهم في غضون ثلاث دقائق على ملعب ويمبلي وخسروا 1-2 ليودعوا المسابقة من ثمن النهائي.
وفي ختام المرحلة، يحل مانشستر سيتي على ستوك وصيف القاع، وقد يعزز الفارق الشاسع بالصدارة، بحال فوزه وخسارة يونايتد امام ليفربول.
وخسر لاعبو المدرب الاسباني بيب غوارديولا امام بازل السويسري 1-2 على ارضهم، بتشكيلة شبه رديفة وذلك بعد فوزه الكبير ذهابا برباعية نظيفة.
أما ارسنال السادس الذي تنفس الصعداء بفوزه الخميس على ارض ميلان الايطالي 2-صفر في ذهاب ثمن نهائي اوروبا ليغ، فيستقبل واتفورد التاسع الاحد بعد 3 خسارات متتالية.
