اعترف خافيير ماسكيرانو قلب دفاع برشلونة أن بدايته مع النادي الإسباني لم تكن سهلة لكن تدخله على نيكلاس بندتنر مُهاجم أرسنال غيّر مسيرته في الكامب نو.
وانضم الدولي الأرجنتيني إلى صفوف برشلونة في 2010 قادمًا من ليفربول ولم ينجح في التأقلم سريعًا مع كرة القدم الإسبانية حيث أصبح بديلًا لسيرجيو بوسكيتس.
وفي حوارٍ مع صحيفة جارديان قال ماسكيرانو "بصراحة، بعد خمسة أو ستة أشهر لم أتوقع البقاء هنا طويلًا، كنت أعتقد أن خصائصي لا تتناسب أبدًا مع برشلونة".
ورغم البداية السيئة، قام ماسكيرانو بتدخل على نيكلاس بندتنر خلال مواجهة أرسنال في دوري أبطال أوروبا، حيث كان برشلونة متقدمًا بهدفٍ وحيد ومسيطرًا على اللقاء لكن المُهاجم الدنماركي كان قريبًا جدًا من تسجيل هدف التعادل.
وفي الوقت المحتسب بدل ضائع، منح جاك ويلشير تمريرة رائعة للدنماركي وضعته في مواجهة فردية أمام الحارس فيكتور فالديز وكان نجاح بندتنر في تسجيل هدف كافي لإقصاء برشلونة من البطولة لكن ماسكيرانو وصل في الوقت المناسب وقطع الكرة ليتأهل برشلونة ويفوز في نهاية المشوار باللقب في ويمبلي.
"تلك اللحظة كانت مهمة جدًا بالنسبة لي، إن نجح بندتنر في السيطرة على الكرة وتغيير اتجاهه لم أكن أعرف ما سيحدث، لكن حدث ما حدث وانتهى الأمر برفع الكأس في ويمبلي، الأمور سارت بعدها بشكلٍ جيد".
منذ تلك اللحظة اتخذت مسيرة ماسكيرانو طريقًا آخر ومع صعوبة إبعاد بوسكيتس عن التشكيلة الأساسية أصبح الأرجنتيني قلب دفاع وأصبح يلعب أكثر وأكثر وأصبح عنصرًا هامًا في تشكيلة الفريق خلال السنوات الخمس اللاحقة.
"في الواقع لعبت تلك المباراة كلاعب خط وسط وبوسكيتس لعب في قلب الدفاع لكن منذ ذلك الوقت بدأت اللعب كقلب دفاع، ذلك التدخل غيّر كل شيء، وجدت مركزي في تشكيلة برشلونة وكنت هناك طوال هذه السنوات وسأحاول الحفاظ عليه وعلى مستواي".
