قال ليونيل سكالوني مدرب المنتخب الأرجنتيني، الذي فاز بكأس العالم 2022، إن عميد المنتخب ليونيل ميسي (35 عاما) سيلعب المونديال المقبل في عام 2026 "إذا سمحت لياقته البدنية بذلك". وتحدث سكالوني في تصريحات نقلتها الصحافة الأرجنتينية عن احتمال رؤية ميسي في المراحل النهائية من مونديال 2026 ، والتي ستستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وقبل انطلاق نهائيات كأس العالم 2022 ، كان ميسي قد ألمح إلى أن مونديال قطر سيكون الأخير الذي يشارك فيه كلاعب. وقال سكالوني: "وجود لاعب مثل ميسي من الواضح أنه امتياز، وتدريبه أمر رائع. أرى كيف ينظر إليه اللاعبون الآخرون ويتبعونه. إنه الأفضل". وحسم مدرب المنتخب الأرجنتيني رأيه في أن يكون ميسي حاضرا ضمن المراحل النهائية من مونديال 2026، عندما سيبلغ من العمر 39 سنة، بالقول"ان قرار المشاركة في كأس العالم المقبل يعود لميسي. إذا سمحت لياقته البدنية بذلك. بالنسبة لي ، سيكون هناك" . ولم تؤكد الجامعة الأرجنتينية لكرة القدم بعد تمديد عقد سكالوني مع المنتخب بسبب خلافات بين رئيس الجامعة كلاوديو طابيا و مدرب المنتخب الارجنتيني بطل العالم. وإذا تم تمديد عقده، فسيتعين عليه قيادة المنتخب الأرجنتيني للدفاع عن لقبه عام 2026.