شهدت المشاركة العربية في كأس العالم لكرة القدم، التي انطلقت سنة 1930، قمتها في دورة 2018 في روسيا، إذ عرفت حضور أربعة منتخبات هي المغرب والمملكة العربية السعودية ومصر وتونس.
وستتكرر هذه التجربة في مونديال قطر 2022 مع مشاركة أربعة منتخبات أيضا وهي هذه المرة المغرب والمملكة العربية السعودية وتونس، فضلا عن منتخب البلد المضيف قطر.
وكان بالإمكان أن ترتفع نسبة مشاركة البلدان العربية في مونديال قطر لو نجحت منتخبات مصر والجزائر والإمارات العربية المتحدة في تحقيق نتائج إيجابية في الإقصائيات على التوالي أمام منتخبات السنغال والكاميرون وأستراليا.
ويعد المنتخب المغربي واحدا من أكثر المنتخبات العربية التي تأهلت عبر التاريخ لنهائيات كأس العالم وكانت أول مشاركاته بالمكسيك سنة 1970، إلا أن نجمه لم يسطع إلا في دورة المكسيك أيضا سنة 1986 حيث حقق حينئد ما لم يستطع أي منتخب عربي قبله تحقيقه بتأهله إلى الدور الثاني بعد أن حقق فوزا واحدا وتعادلين، وكان المتصدر في المجموعة التي ضمت منتخبات عريقة هي إنجلترا والبرتغال وبولندا.
أما عن مشاركة المنتخب المغربي في كأس العالم ل 1998، فقد كانت الأبرز والتي ظلت محفورة في ذاكرة الجمهور المغربي، رغم أنه ودعها من دور المجموعات حيث حقق فوزا مشرفا على منتخب اسكتلندا وتعادلا مع منتخب النرويج.
ويعتبر منتخب "أسود الأطلس" خلال مشاراكاته الخمس (1970 و1986 و1994 و1998 و2018) الأكثر خوضا للمباريات في كأس العالم بمجموع 16 مباراة ولا يتقاسم هذا الرقم إلا مع المنتخب السعودي.
من جانبه يعد المنتخب التونسي كذلك من المنتخبات العربية الأوفر مشاركة، إذ خاض للمرة الأولى دورة الأجنتين 1978 وحقق فوزا مشرفا على منتخب المكسيك3-1 بيد أن المنتخب البولندي تفوق عليه ، ثم عاد المنتخب التونسي ليحسن أداءه وتعادل مع منتخب ألمانيا، وكانت هي المشاركة الأبرز، حيث خرج من دائرة المنافسة في دور المجموعات في مشاركاته الأربع الأخرى (فرنسا 1998 وكوريا واليابان 2002 وألمانيا 2006 وروسيا 2018).
وبدوره يبرز المنتخب السعودي كواحد من المنتخبات التي تمكنت من بلوغ نهائيات كأس العالم خمس مرات ، ويتشارك هذا الإنجاز مع منتخبي تونس والمغرب.
وتعتبر مشاركة المنتخب السعودي الأولى في كأس العالم (الولايات المتحدة الأمريكية 1994) الأكثر تميزا، إذ أنه تمكن من التفوق على المنتخب المغربي وكذلك المنتخب البلجيكي ثم تأهل بذلك إلى الدور الثاني، فيما لم يحظ خلال مشاراكاته الأربع الأخرى (فرنسا 1998 وكوريا واليابان 2002 وألمانيا 2006 وروسيا 2018) بنفس الإنجاز وخرج منها من دور المجموعات. وكانت شباك منتخب السعودية عربيا الأكثر استقبالا للأهداف المسجلة وذلك برصيد 39 هدفا خلال مشاركاته في المونديال.، لكنه يحتفظ برقم المنتخب صاحب أكبر سلسلة تأهل متتالية بين المنتخبات العربية وذلك بين عامي 1994 و2006 أما بالنسبة للمنتخب المصري فتأهل إلى نهائيات كاس العالم ثلاث مرات فقط في تاريخه، ويعتبر المنتخب العربي الأول الذي حقق ذلك وكان سنة 1934 بإيطاليا، أي في الدورة الثانية للمونديال.
ويعد الإنجاز الأفضل في تاريخ مشاركات "الفراعنة" هي التعادل مع المنتخب الهولندي وكان في دورة إيطاليا 1990. أما بالنسبة لمشاركاته الأخرى فلم يحقق نتائج تذكر.
أما المنتخب الجزائري فكانت البداية في دورة 1982 بإسبانيا وبصم خلالها على أداء جيد وتمكن من الفوزعلى منتخب ألمانيا الغربية آنذاك 2-1.
كما حضر منتخب الجزائر نهائيات دورات المكسيك 1986 وجنوب إفريقيا 2010 والبرازيل 2014 ، وكان هو المنتخب العربي الوحيد الذي تمكن من تسجيل أربعة أهداف في مباراة واحدة، وذلك في مونديال عام 2014، والأكثر تسجيلا بين المنتخبات العربية في دورة واحدة أيضا بسبعة أهداف في الدورة ذاتها.
وتمكنت منتخبات عربية أخرى من التأهل لكأس العالم لكرة القدم إلا أن هذه المشاركات كانت محصورة بمرة واحدة (الكويت سنة 1982 بإسبانيا والعراق سنة 1986 بالمكسيك والإمارات العربية سنة 1990 بإيطاليا)
