إستفسرت الكأس عن سبب عدم زيارتها للمغرب بعد وألحت على السفر إلى أقصى الشمال الغربي للقارة سنة 1988، حيث أصرت على أن تقيم المسابقة الإفريقية هناك وأن تتبارز المنتخبات في مدينتي الرباط والدار البيضاء بغية الظفر بها، علما أنه كان مقررا أن تحتضن زامبيا البطولة إلا أن سوء إستعداداتها وقلة إمكانياتها حرمها من التنظيم.
وعقدت الكونفدرالية الإفريقية جمعه العادي قبل إنطلاق الدورة بأيام ونصب الكاميروني عيسى حياتو كرئيس جديد، لتنطلق بعدها المنافسة بين أقوى 8 منتخبات في إفريقيا حيث قدمت مصر للدفاع عن لقبها وجاءت الكاميرون، نيجيريا، الجزائر، الكوت ديفوار، الزايير، كينيا للبحث عن التاج في سباق حامي الوطيس مع أصحاب الكرم والضيافة أسود الأطلس والذين كشروا عن الأنياب وجعلوا من البطولة فرصة مواتية لنيل الكأس الثانية.
وبتشكيلة مرموقة وبوجود تسعين بالمائة من نجوم مونديال المكسيك 1986 قص المغاربة شريط المشوار بشكل غير مقنع بعدما تعادلوا ضد الزايير (1 ـ 1) قبل أن يفوزوا بالديربي ضد الجارة الجزائر (1-0) بهدف مصطفى الحداوي ثم يُرغموا بعدها على التعادل الأبيض أمام كوت ديفوار، مما بوّأهم الصدارة العسيرة تاركين الوصافة لمحاربي الصحراء المستفيدين من الإنتصار على الزايير (1 ـ 0) والتعادل ضد الكوت ديفوار (1 ـ 1).
المجموعة الثانية شهدت قمم التنافس والصراع الكروي بين الثالوث (الكامرون، نيجيريا، مصر) وبنسبة أقل كينيا ليتوصل في الأخير نسور نيجيريا إلى التحليق في الزعامة مناصفة مع الأسود غير المروضة من فوز وتعادلين لكن فارق النسبة العامة خدم مصالح الخُضر، بينما إستسلم المصريون لقوة أبناء جنوب الصحراء ليتخلوا مكرهين عن عرش الكرة الإفريقية..ورفع المربع الذهبي ستاره على إصطدامين مدويين بين مدرستين مختلفتين حيث واجه المغرب الكاميرون ونازلت الجزائر نيجيريا.
المقابلة الأولى عرفت طريقها إلى الضربات الترجيحية والتي إبتسمت للنسور وأدارت ظهرها للثعالب بعد نهاية معركتهما بالإنصاف (1 ـ 1)، فيما عاش الجمهور المغربي إحباطا كبيرا وتذمرا شديدا عقب خروج أصدقاء الزاكي بخفي حنين وإقصائهم من دور النصف على يد الأسود غير المروضة بهدف ماكاناكي لتبكي المملكة ضياع لقبٍ كان في المتناول ويتحول العرس إلى مأثم.
وكعادتهم أخفق أسود الأطلس في نيل المرتبة الثالثة وسقطوا في مباراة الترتيب ضد الجزائر في ديربي ثأر من خلالها زملاء لخضر بلومي لهزيمة دور المجموعتين وخطفوا الميدالية البرونزية بعد هدية من الضربات الترجيحية، في حين أعاد التاريخ نفسه وأعادت المسابقة نهائي دورة 1984 بعدما كرس الكاميرونيون تفوقهم وعقدتهم أمام الجارة نيجيريا عقب إحرازهم للكأس الفضية الثانية في سجلهم من قلب ملعب محمد الخامس بالدار البيضاء والذي أغرِمت شباكه بأهداف روجي ميلا وإيمانويل كوندي صاحب هدف النصر في مسرح النهاية، لتزأر الأسود غير المروضة مجددا وتعتلي عرش الكرة بالقارة.
• البطاقة التقنية
الدورة 16 لكأس أمم إفريقيا (المغرب 1988)
• بطل الدورة: الكاميرون
• الهداف: الكامروني روجي ميلا، الجزائري لخضر بلومي، • الإيفواري عبد الله طراوري، المصر جمال عبد الحميد (هدفان)
• شاركت 8 منتخبات هي: المغرب، الكامرون، الجزائر، الكوت ديفوار، مصر، الزايير، نيجيريا، كينيا
• أقيم نظام المجموعتين وتأهل الرباعي الكاميرون، المغرب، نيجيريا، الجزائر إلى المربع الذهبي
• كان مقررا أن تحتضن زامبيا النهائيات إلا أن سوء الإستعدادات جعل الكاف تسند مهام التنظيم للمغرب والذي تأهل للنهائيات دون تصفيات فيما تم إستبعاد منتخب الرصاصات النحاسية
• ملعبا محمد الخامس بالدار البيضاء والأمير مولاي عبد الله بالرباط إحتضنا مقابلات الدورة والتي بلغ عددها 16 وسجلت فيها 23 هدفا وهي حصة تهديفية جد ضعيفة لم تحدث في الدورات السابقة
• عرفت الدورة إنخفاضا كبيرا في الفعالية حيث لم تهتز الشباك سوى في 23مناسبة ولم يسجل الهداف أكثر من هدفين
• نيجيريا كانت صاحبة أقوى هجوم ب 5 أهداف وكينيا الأضعف بعدم تسجيلها أي هدف
• الكامرون كانت صاحبة أقوى دفاع بتلقيها هدفا واحدا وكينيا الأضعف ب 6أهداف
• روجي ميلا توج هدافا للدورة للمرة الثانية على التوالي وكان مدرب الكاميرون هو الفرنسي كلود لوروا
• الكامرون فازت للمرة الرابعة على التوالي بجائزة أفضل حارس في الدورة وكانت من نصيب العنكبوت أنطوان بيل الذي خلف المخضرم طوماس نكونو
• الحكم الموريتاني إدريسا سار قاد المباراة النهائية أمام جمهور غفير ناهز 60ألف متفرج
• المغرب حل رابعا في الدورة الثانية على التوالي وأختير عزيز بودربالة كأفضل لاعب في الدورة
• النتائج الكاملة:
• دور المجموعتين:
المغرب- الزايير: 1 ـ 1
الكوت ديفوار- الجزائر: 1 ـ 1
الكوت ديفوار- الزايير: 1 ـ 1
المغرب- الجزائر: 1 ـ 0
الجزائر- الزايير: 1 ـ 0
المغرب- الكوت ديفوار: 0 ـ 0
الكاميرون- مصر: 1 ـ 0
نيجيريا- كينيا: 3 ـ 0
الكاميرون- نيجيريا: 1 ـ 1
مصر- كينيا: 3 ـ 0
الكاميرون- كينيا: 0 ـ 0
نيجيريا- مصر: 0 ـ 0
• المربع الذهبي:
نيجيريا- الجزائر: 1 ـ 1 (فازت نيجيريا بالضربات الترجيحية)
الكاميرون- المغرب: 1 ـ 0
• مباراة الترتيب:
الجزائر- المغرب: 1 ـ 1 (فازت الجزائر بالضربات الترجيحية)
• النهاية:
الكاميرون- نيجيريا: 1 ـ 0